Team Fortress Comics (Reihe)

Die Team Fortress Comics sind eine siebenteilige Sonderreihe der Comics zu Team Fortress 2. Mit der Reihe versuchte Valve erstmalig, eine mehrteilige Comicserie mit fortlaufender Handlung zu publizieren. Wie die meisten anderen Comics stammten die Zeichnungen, mit Ausnahme der Coverbilder, von der US-amerikanischen Künstlerin Heather Campbell alias makani. Die Handlung der Reihe wurde von den Portal-Autoren Erik Wolpaw und Jay Pinkerton geschrieben und änderte Teile der Hintergrundgeschichte des Spiels und der Charaktere ab. Mit dem Erscheinen der ersten Ausgabe am 27. August 2013 wurde angekündigt, dass sogar einer der Charaktere sterben würde. Ursprünglich plante Valve, die Comics in Abständen von zwei Monaten zu veröffentlichen, konnte diesen Zeitplan jedoch nicht einhalten, weshalb eine unregelmäßige Veröffentlichung erfolgte, die in deutlich größeren Abständen geschahen.

Derzeit sind vier Teile der Reihe erschienen, wobei die Zeit zwischen der Veröffentlichung des vierten und fünften Comics fast ein Jahr dauerte. Jay Pinkerton äußerte dazu auf Twitter, dass man die Arbeit an dem Teile zwischenzeitlich abbrechen musste und die Veröffentlichung des fünften Teiles deutlich früher geschehen werde. Zwischen dem vierten und fünften Comic hatte das Team hinter der Reihe an dem nicht zugehörigen Comic 'The Contract' gearbeitet. Des Weiteren gab Pinkerton bekannt, dass die Reihe anstelle der sechs geplanten Comics, sieben Teile umfassen soll.

Handlung

Ring of Fired

Durch einen Trick schafft es Gray Mann, nachdem ihn der monatelange Krieg gegen die Söldner des Unternehmens fast in den Ruin getrieben hat, Saxton Hale zu überlisten und die Kontrolle über Mann Co. zu übernehmen. Kurz nach der Übernahme durch Gray Mann geht die Administratorin in den Untergrund und befiehlt Miss Pauling mit einer letzten Nachricht, dass sie sich ebenfalls verstecken soll. Ein halbes Jahr danach beginnt Miss Pauling, die alten Söldner von Mann Co. aufzusuchen, um sie für eine neue Mission anzuwerben. Sie schafft es, den Pyro, den Demoman und den Soldier aufzufinden. In der Zwischenzeit muss Gray Mann feststellen, dass die Administratorin sämtliche Vorräte an Australium, welche Mann Co. besaß, mit sich genommen hat. Er engagiert einen zunächst nicht erkennbar gezeigten Mann, um die Administratorin ausfindig zu machen. Am Ende von 'Ring of Fired' müssen Miss Pauling und die Söldner über eine Zeitung erfahren, dass man den Spy und den Scout in Teufort verhaftet hat und plant, sie am Galgen hinzurichten.

Unhappy Returns

Der zweite Teil beginnt zunächst mit einer Rückblende, in der man Saxton Hale und seine Jugendfreundin Margaret bei der Jagd nach gefährlichen Tieren sieht. Dabei werden sie von Hales ehemaligen Mentor, Charles Darling, unterbrochen, welcher die Tiere einfängt, um sie in seinen Zoo zu bringen. Saxton und Margaret beschließen darauf, die Tiere aus dem Zoo zu befreien. Zurück in der Gegenwart wird Hale, nach einem Gefängnisaufenthalt, zu dem er nach dem Anzünden eines Zoos von Darling verurteilt wurde, von seiner einstigen Freundin abgeholt. Während Hale nach wie vor derselbe wie in seiner Jugend ist, hat sich Margaret verändert und ist ernster geworden. Allerdings will sie Hale dabei helfen, seine Firma zurückzukriegen.

In Teufort sitzen Spy und Scout nach wie vor in Haft, in der sie der äußerst gut gelaunte Bürgermeister Mike besucht. Gleichzeitig sind die anderen Söldner um Miss Pauling in der Stadt angekommen, um die Delinquenten zu befreien und einer Anweisung der Administratorin nachzukommen. Soldier und Demoman suchen das Gerichtsgebäude auf, in welchem Bürgermeister Mike die Verhandlung führt, werden jedoch durch Soldiers ungeschicktes Verhalten enttarnt. Kurz bevor die vier Söldner hingerichtet werden können, kommt Miss Pauling zur Hilfe, die zuvor auf den befehl der Administratorin Unterlagen über Ahnenforschung aus der Stadtbibliothek zerstört hatte, und rettet sie. Indem sie den offensichtlichen Machtmissbrauch und die Unfähigkeit des Bürgermeisters offenlegt, kann sie die Bewohner von Teufort von der Hinrichtung abbringen. Es stellt sich heraus, dass Mann Co. das Grundwasser von Teufort seit Jahren mit Chemikalien vergiftet, wodurch seine gesamte Bevölkerung verdummt ist und sich leicht beeinflussen lässt. Derweil offenbart sich Saxton die Tatsache, dass Margaret ihn zum Anwesen von Charles Darling gebracht hat, der inzwischen ihr Arbeitgeber ist. Dieser bietet Saxton Hilfe bei der Rückeroberung seines Unternehmens an, wenn er etwas für ihn erledigt.

Comics

Teil 1: 'Ring of Fired'

Teil 2: 'Unhappy Returns'

Teil 3: 'A Cold Day in Hell'

Teil 4: 'Blood in the Water'

Teil 5: 'Old Wounds'

Trivia

• Jedes der Titelbilder der sechsteiligen Reihe, die von der deutschen Künstlerin Maren Marmulla stammen, spielt auf die Cover bekannter Comics aus dem Marvel- oder DC-Universum an.